La comunicazione umana si fonda su intenzioni cooperative. In " Le origini della comunicazione umana", Michael Tomasello affronta le origini evoluzionistiche della comunicazione e sostiene che le motivazioni fondamentali sono il dare aiuto e il condividere: gli umani comunicano per rinsaldare i legami all'interno del gruppo culturale. La comunicazione cooperativa ha avuto inizio con i gesti naturali dell'additare e del mimare. La comunicazione vocale apparve solo dopo che gli umani furono in possesso di abilità di apprendimento culturale più sofisticate.