Questo libro parla di come, finanziandosi con i proventi del narcotraffico, la CIA: abbia reclutato esponenti mafiosi per assassinare leader stranieri; abbia assunto scienziati nazisti per condurre esperimenti sulla tortura e sul controllo della mente; si sia alleata con i narcotrafficanti asiatici; abbia aiutato criminali a sfuggire alla giustizia per renderli “signori della droga”. Ma i documenti che hanno suscitato maggiori polemiche sono quelli in cui Cockburn e St. Clair espongono il modo vergognoso in cui l’informazione ufficiale, attraverso campagne guidate da infiltrati, ha coperto le operazioni segrete finanziate con i narcotraffici. Tanto da ottenere che, chi per primo aveva scoperto e dimostrato l’esistenza di queste “oscure alleanze”, il giornalista Gary Webb, venisse prima screditato poi allontanato, e la sua vita venisse distrutta tanto da condurlo al suicidio.