Il libro presenta linee generali della vicenda psichica dell'individuo, dalla nascita alla vecchiaia. Scritto pensando, in primo luogo, alle nuove Facoltà di Scienze della formazione, guida il lettore a una visione integrata di ciascuna delle diverse tappe dello sviluppo, prendendo in esame i problemi peculiari alla luce dei principali modelli teorici e delle intersezioni con altri campi della ricerca. La trattazione degli aspetti cognitivi e socio-affettivi è arricchita da un originale attenzione a temi spesso trascurati, se non del tutto ignorati, quali, ad esempio, i ruoli familiari, la comprensione della mente altrui, il mondo dell'immaginario, i rapporti con gli animali, la vita"idiana. Come ausilio allo studio e alla riflessione sono state individuate parole chiave e piste di lettura, ma anche evocate suggestioni letterarie e cinematografiche.